今年初,美国麻省理工学院(MIT)的《技术评论》杂志评选出了2010年度十大新兴技术,作为后起之秀的社交电视和实时搜索、移动3D、云编程等如雷贯耳的名字并列在一起,彰显了其独特而丰富的魅力。
《技术评论》指出,所谓社交电视(Social TV),就是将推特(Twitter)和脸谱(Facebook)等社交媒体同电视进行无缝地结合,社交电视的目的很简单:让身处不同地方的电视观众能够方便地共享和讨论他们正在观看的电视节目。这样,观众既可以评论热播电视剧《真爱如血》的下一季,也可以一起庆祝进球。
目前,已经有很多家公司加入了这个风起云涌的新战场,一场在数字客厅展开的争霸战正变得空前激烈。
网络电视方兴未艾
据美国《新科学家》网站报道,谷歌公司总裁埃里克·施密特近日宣布,谷歌电视或将于下个月飞入美国的“寻常百姓家”。谷歌电视服务将让用户通过互联网免费收看实时的电视节目。
之前,也有很多公司和谷歌一样,试图将电视和网络的互动性结合在一起,改变人们的观影习惯。但是,到目前为止,种种努力均以失败告终。

诸如苹果电视和数字视频播放器Roku的失败之处在于,它们只能让用户通过互联网获得所需要的流媒体内容,而不能提供实时的电视节目。而美国TiVo公司(其数字录像机TiVo能帮助人们录下和筛选电视上播放过的节目)和微软等虽然可以提供实时的电视节目,但是,其访问网络的通道有限。谷歌公司则宣布,即将推出的谷歌电视会取两者之所长,既能提供实时的电视节目,也可以让用户自由地访问网络。
社交电视改变观影习惯
然而,很多研究人员和技术分析人士认为,随着技术的飞速发展,仅通过电视屏幕就可分享信息并且进行社交活动,这将大大改变人们的观影习惯,而最终获胜者将是那些成功利用Twitter和Facebook等社交网络的公司。
很多人将看电视看作是一种私密的个人体验,但是,麻省理工学院电子研究实验室的玛丽·蒙派蒂特却不这么认为,她表示,从电视诞生之初,它就不是一个纯粹的私人体验,我们一直在讨论电视节目,只不过,现在我们使用社交网络来谈论电视节目而已。几年来,蒙派蒂特一直致力于社交电视的研究,她正在研发一个名为Nextream的社交电视系统。
市场研究公司帕克斯公司2008年的一项研究显示,美国20%的民众希望从朋友那儿获得与电视节目相关的信息,并且同收看同一节目的观众交谈,其中四分之一的人很乐意与别人分享其看到的电视节目。
这种社交革命的“种子”正在发芽,有很多公司已经行动起来。英国广播公司(BBC)的iPlayer播放器让用户可以通过与Facebook类似的社交网站对电视节目进行评级并且推荐给他人。据国外媒体报道,今年6月份推出的Philo和5月底推出的Tunerfish都可使用户与好友之间相互分享自己正在观看的视频节目,但是其交互性更强,可以将评论发送到智能手机上。
有“社交网络媒体中心”之称的美国Boxee公司则走得更远,它通过一个计算机媒体播放器,将社交网站和视频内容整合在同一个屏幕上,不过,其内容来源囿于Netflix(世界上最大的在线影片租赁提供商)等网站。
内容和设计成发展关键
蒙派蒂特表示,社交电视发展的一个主要瓶颈是能够获得内容的多少,广播电视公司不可能将所有节目都交给社交网站,除非他们确信可以获得可观的收益。英国著名新闻学者、格拉斯哥大学媒介小组的格莱格·古德曼则表示,社交电视能够使广告商更有针对性地对特定的客户投放广告。
另一个大问题是设计,蒙派蒂特认为,研究显示,用户不喜欢在电视屏幕上堆积过多的内容,Nextream的解决办法是使用一台触摸屏智能手机控制电视、阅读或者撰写评论。 |