基于低功函数系绳的系统可用于使废旧人造卫星脱离轨道

　　为了帮助解决日益严重的太空垃圾碎片问题，许多团体正在研究使即将到达工作寿命的航天器自动脱离运行轨道的的方法。最新的方法之一是让航天器分配一条长条状的阳光捕捉带，而不是使用自己的推进剂。该技术正在由西班牙马德里卡洛斯三世大学科学家领导的欧盟E.T.PACK项目团队开发，该项目为期三年。

　　这将涉及在发射之前为卫星配备卷起的铝带。这种铝带被称为低功函数系绳，长几公里，但宽仅2厘米（0.8英寸），厚度只有50微米-比人类头发更薄。它还将涂有热离子材料，当被太阳光加热时会发射电子。

　　一旦它们完成任务，轨道上的卫星将允许铝带从它们中解开，将其暴露在太阳和地球的地磁场中。由于被称为洛伦兹力（运动电荷在磁场中所受到的力）的现象，该铝带随后将“发电”。该电流将被传输到卫星，在那里它将为电动推进器提供动力以推动航天器向下并离开轨道。

　　研究人员希望ETPACK最终能够创建一个系绳套件，可以在后续项目中添加到卫星上并对其进行测试。

　　项目协调员GonzaloSánchez-Arriaga说道：“低功函数系绳将轨道能量转换成电能，同时不使用任何类型的燃料使卫星脱离轨道。与目前的推进系统不同，低功函数系绳不需要推进剂，并且在太空环境中使用自然资源，例如地磁场，电离层等离子体和太阳辐射。”