日本发射两颗由10米长缆绳连接的Cubesat测试太空电梯技术

　　据外媒报道，尽管太空浩瀚，但颇具讽刺意味的是，太空之旅最艰难的部分却是刚开始的100公里，因为在这个过程中需要挣脱来自地球的控制。在过去的一个多世纪时间里，人们就一直有在提太空升降梯的想法，然而关于它的后勤保障却还不可能实现。不过近日，日本发射了一对卫星希望借此测试一些可能有助于太空电梯成为现实的技术。

　　这个被称为“太空带缆自主机器卫星--迷你电梯(STARS-Me)”的项目由两个CubeSat和一根10米长的缆线组成。两颗卫星由JAXA于9月23日搭载ISS运输机KOUNOTORI7发射升空。

　　实际上这已经不是科研人员第一次用缆绳将两颗卫星连接起来，然而这次不同的是将会有一个3x3x6厘米的小型机器人在上面攀登。

　　虽然10米的距离远不及一个全尺寸太空电梯所需的3.6万公里，但它仍具有非常重要的意义。这一测试的最终目的能验证未来可能用于太空电梯的技术。

　　此前包括充气设计等太空电梯概念到目前都未能实现。最有希望的项目之一就是日本建筑公司Obayashi参与的这个STARS-Me项目。按照计划，这套系统将能让汽车从位于海洋的地球港通过由碳纳米管组成的缆绳爬上3.6万公里的太空。为了保持整体结构的稳定性，太空站这端将安装上一个巨大的漂浮平衡重物。

　　据悉，Obayashi希望在2050年之前建成这套系统。