8万多年前化石：人类离开非洲时间可能更早

　　现代人逾30万年前出现在非洲。很长时间以来，人们认为人类在大约6万年前才离开其“出生的摇篮”。但最近几年，包括此次研究一起的许多发现对这个理论提出了质疑。据法国《费加罗报》4月9日报道，根据英国杂志《自然•生态学与进化》4月9日发布的一份研究，沙特阿拉伯大内夫得沙漠发现的手指骨化石表明，现代人早在8.5万年前就已经到达了半岛地区。

　　发现于2016年的这块化石长仅为3.2厘米，可能是一位成人的中指骨头。为了确定化石的年份，格鲁卡特及其团队使用了放射性测量的方法。该团队认为，这可能是非洲以外发现的、能够直接确定日期的最古老化石，其他的化石均需借助周围的沉积物来确定时间。

　　根据这份最新研究，所发现的指骨毫无疑问属于现代人，至少已有8.5万年，甚至9万年。

　　研究的共同作者、牛津大学专家霍•格鲁卡特(Huw Groucutt)称，此次发现意味着，人类分散至非洲以外地区的时间比此前认为的更早。

　　研究的另外一位作者指出，根据主流理论，大约6万年前，现代人沿着地中海海岸向东，大规模离开非洲。但这个化石表明，现代人前往的地方是欧亚大陆，而非地中海沿岸。