40亿年前地球“地狱时期”可能存在神秘生命

　　最新研究表明，在地球形成之初的“地狱时期”，地壳不稳定，频繁遭受地外天体碰撞，数百万年时间持续高温，即使在这种最恶劣的情况下，也无法使地球抹杀所有生命形式。

　　据国外媒体报道，在地球刚形成不久，这颗行星就像地狱一般：地壳不稳定，频繁遭受地外天体碰撞，数百万年时间持续高温。但是最新一项研究表明，生命可能幸存于地球早期阶段。

　　科学家评估发现该时期“猛烈轰击”的直接影响，将该时期称为“地狱时期（Hadean）”，并发现即使是最恶劣的情况下也无法使地球抹杀所有生命形式。

　　这项最新研究发表在近期出版的《地球和行星科学快报》上，美国科罗拉多州西南研究所研究人员调查分析了“地狱时期”和太古代早期地球表面之下的生命宜居性。

　　“地狱时期”预计持续时间是46亿至40亿年前，这是地球最初形成的时期，而太古代持续至35亿年前。研究人员聚焦地表之下几千米的地质层，该研究是基于之前地壳热演化的研究基础得出的。虽然来自太空岩石的猛烈碰撞会使地表之下区域升温，但是研究人员发现，地球上部分区域仍然适合微生物生存。

　　随着时间的推移，小行星碰撞和碰撞热量逐渐消散，“地狱时期”和太古代早期逐渐开始出现宜居地带。依据研究人员的观点，他们仅能在较短时期内模拟更多碰撞，从而实现全球范围内生物灭绝状况。

　　小行星碰撞导致地球显著性变化，融化地壳改变着地球表面。但是研究人员表示，这段时间生命形式可能会孕育形成。虽然人们一直认为生命在39亿年前就不存在了，但是这一发现支持了之前的研究结论，表明一个生物圈可能出现于44亿年前。

　　即使在“地狱时期”，由于冷冻时间较短，融化地壳层对宜居地带影响很小，通过地下水在重要碰撞事件之间渗透，地下生物圈能够局部重建起来。

　　因此，地下环境总是可以适宜生命居住的，而全球蒸汽或者硅酸盐-蒸汽大气层是小行星碰撞导致地球早期表面生命形式灭绝的唯一途径。与我们现今所知道的世界相比，这些条件可能非常苛刻，但对于地表之下的微生物却并非如此，“地狱时期”并非每天都是世界末日。

　　虽然这并不意味着地球早期肯定会存在生命，但是研究人员表示，“地狱时期”的苛刻环境可能存在着某些生命形式。