NASA立方体卫星任务将演示验证虚拟望远镜技术

NASA工程师Neerav Shah和Phil Calhoun计划利用2颗精确编队飞行的立方体卫星，形成一个“虚拟”望远镜，开展多种科学研究。该项目称为“立方体卫星虚拟天文望远镜对准实验”（CANYVAL-X），2颗卫星分别采用2U结构和1U结构，并计划在2016年中期由SpaceX公司的“猎鹰”运载火箭发射入轨。 

　　这两颗卫星将运行在700千米（435英里）高度的太阳同步轨道，相距10米（33英尺），且精确对准太阳的视线方向。其中的2U卫星将携带2个GNC系统，包括一个微型太阳敏感器和一个微型阴极电弧推进器（micro cathode arc thruster，mCAT）。太阳敏感器由NASA沃洛普斯飞行设施研制，用于计算太阳方位；mCAT推进器由乔治·华盛顿大学设计，尺寸和一个咖啡杯类似，用于与另一颗1U卫星保持对准。