海底相机在暗黑环境下看得更远更清晰

新的海底相机在7.5m远的距离能生成清晰的图像，这个距离是传统海底相机的三倍。挪威研发人员介绍，新相机还能精确计算物体距离，简化水底作业，如：石油钻机维修、捕鱼业等。 

该相机是欧盟UTOFIA (水底飞行时间图像采集，Underwater Time Of Flight Image Acquisition)项目的主要成果，该项目将持续到2018年，预算为570万欧元。该项目被列入欧洲研究计划Horizon 2020。项目的其他参与机构有：Bright Solutions（意大利）、a Fraunhofer research centre (德国)、Odos Imaging (英国)、Subsea Tech (法国)、AZTI (西班牙) and DTU Aqua (丹麦)。 

科学家们认为，SINTEF已经进行的测试表明，项目工作思路是对的。为了验证相机的潜能，研发人员将测试架建在挪威的Oslo峡湾（该水域是浑水）。他们用新样机拍摄目标照片，与标准海底相机拍摄的照片进行对比。 

对比结果显示，即使新系统只是样机，其拍摄的图像也比标准系统更清晰。研发人员说，新相机还可以安装在水面舰船的船体上或遥控水下机器人（ROV）上，用于监测海底关键区域。 　　

在SINTEF的项目经理Jens Thielemann说，新相机能提供更全面更详细的图像，与现役完全不同的全新数据库。比如，该水域有多少小龙虾，尺寸到底多大？监测海洋生物时，不仅能区分物种，清点数量，还能计算尺寸。 

目前，管理海洋物种时利用声纳和传统摄像机进行数据采集。声纳能远距离检测目标，但不能提供详细信息。传统摄像机能观察到海底生物，但不能确定尺寸和数量。 

Thielemann补充说，传统相机最大的问题是能见度不好时，拍摄范围会降低，尤其是在悬浮砂和粘土颗粒导致水体混浊的近海。新样机只是现有技术的智能组合，当然接下来的2年研发人员会取得一些重要技术进展，包括飞行时间技术。 

新相机能计算其观察到的所有物体的距离。图像的景深是彩色编码。这种方法使测量绝对大小和事后自动处理图像变得更容易。Thielemans说：“新图像能提供更好的数据和信息，高质量的视觉成像也更便于与外部各方进行信息交流。比如，发生海底生物死亡事件必须报告给当局，这种情况下有张图片会更好。” 

Thielemann希望新相机样机将成为一种新型商业相机技术的基础，耐用、小巧且使用简单。制成的相机目标体积为5~10升之间。相机的组件由遍布欧洲的多个参与机构开发，SINTEF负责项目管理、组件装配和图像分析。 

2016年2月在丹麦Copenhagen进行进一步测试。今年夏天制成第一个版本的相机——基于专门定制的组件，将使其比样机更轻便更小巧更强大。