中国发现天然金属铀

铀是核军工的基石，也是重要的核能原料。由于它的不稳定性和变价性，长期以来，人们认为在自然界没有金属铀，目前工业上的金属铀系也是通过四氟化铀(UF4)的钙（镁）金属热还原法来制备的。幸运的是，中国科研人员打破了这一束缚人类多年的禁锢，首先在自然界中发现金属铀。

核工业北京地质研究院院长李子颖带领的研究团队采用光电能谱方法，对产于我国典型热液型铀矿床中沥青铀矿的成分和价态进行了系统研究，发现沥青铀矿中铀不仅有四价和六价形式，还以金属铀（零价）形式存在。此次研究的沥青铀矿样品采自我国著名贵东330铀矿床和诸广302铀矿床。两矿床均产于广东省北部，属于重要的南岭铀成矿带。

在最新的一期权威杂志《地质学报（英文版）》中刊载了这一发现，文章认为天然金属铀不仅为揭示热液型铀成矿作用本质提供了关键性依据，而且对研究铀的来源、地球热的形成和演化均具有重大意义。资料显示，金属铀和二氧化铀只要按要求制成一定尺寸和形状的燃料棒或燃料块(即燃料元件)，就可以投入反应堆使用了。考虑到我国已经能够将铀利用率提高至90%以上，接下来的可控核聚变乃至无限能源研究很富想象，希望清洁核能源能改变人们的生活，这也是未来人类向其它星球转移的希望。