32亿像素的太空相机

目前某些最高端的智能手机内建2300万像素摄像头，但是坐落于智利Cerro Pachón山上的大型综合巡天望远镜（LSST）已经开始更新其数字相机，新的数字相机像素达到惊人的32亿像素，美国能源部刚刚批准这项工程，以帮助科学家更深入地了解宇宙的奥秘。美国能源部为这款相机提供资金来源。该望远镜本身、配套系统和基础设施主要是由美国国家科学基金会资助。该望远镜的目的是在建成之后10年内拍摄南部夜空可见光星体，一次可以观测的恒星和星系数量甚至超过地球上人口数量。

相机本身将是数字拍照工程史上的一个壮举，大小和小型车辆相同，相机将设有一个过滤器更换装置，将允许它捕捉到不同波长光线，从近紫外到近红外。由于海量像素数，图像的分辨率也将高得惊人，这将需要1500台高清电视才能显示一张画面。有了这么多的数据，也需要专门的软件来进行处理。斯坦福大学的SLAC国家加速器实验室负责开发数据库，每年需要处理600万GB数据，相当于一台普通800万像素单反每晚拍摄80万张照片，连续拍摄10年。所有这些数据都将让我们人类获悉更多宇宙线索，从星系起源到小行星撞击地球预警系统，以及暗物质和暗能量的组成等等。