最大射电望远镜将于2016年动工 预计耗20亿美元

迄今为止全球最大最灵敏的射电望远镜Square Kilometre Array（SKA）最早将于2016年动工，完工时间可能在2024年，耗资约20亿美元。曼彻斯特大学的Jodrell Bank射电天文台被选出作为建造SKA的总部。据悉，SKA旨在找出一些有关宇宙关键问题的答案，包括了黑色能量，在宇宙大爆炸后第一批恒星和星系是如何形成的，自形成后星系是如何进化的，磁场在宇宙中的作用，地心引力的本质以及寻求在地球以外的生命等。

SKA是指在一个一平方千米的收集区域内架设的大量无线电天线，其中心位于南非或者澳大利亚。来自每个天线的信号将被结合在一起从而形成一个巨大望远镜。这个收集区域面积将达到近一平方千米，将能提供是现有最好射电望远镜的50倍的灵敏度和1000倍的搜索速度，其拥有的数千个接收机将排列延伸到离望远镜中心3000千米处。

SKA工程预期将推动天线、信号传输、信号处理和软件计算等技术的发展。SKA的设计、建造和投入使用将有望对整个科学界、工程界以及关联产业的技术革新产生重大影响，这种影响力不仅仅是对建造国，而且波及到该项目的所有合作国家。

据悉，20个国家超过70所研究机构，还有为数不少的产业合作方都加盟到SKA望远镜的科学和技术设计中。根据不久前在罗马签署的协议显示，参与运营SKA项目的国家主要有澳大利亚、中国、荷兰、新西兰、南非、法国、德国、意大利和英国。SKA项目负责人理查德-斯奇利兹（Richard Schilizzi）教授称：“SKA项目从一个想法到一项国际性巨型科学工程，这一过程令人激动不已，新的位置和新的设备将帮助推进天文科学的发展。”