今年1月份,国家天文台发布了嫦娥三号着陆器在月面拍摄的全部图像数据,其中包括数以千计此前从未被公开过的高清真彩色月面图像,现在,任何公众都可以自己登录中国科学院国家天文台月球与深空探测研究部网站注册账号并自行下载有关图像与数据,同时在网站页面上也发布了许多现成的高清图像,非常珍贵。 2013年12月,中国首辆月球车顺利登陆月球,月球车是由玉兔号和着陆器共同组成嫦娥三号探测器,中国首次成功实现无人探测器和月面软着陆,成为世界上第三个达成此项成就的国家。玉兔号月球车设计质量140千克,能源为太阳能,能够耐受月球表面真空、强辐射、摄氏零下180度到零上150度极限温度等极端环境。月球车具备20度爬坡、20厘米越障能力,并配备有全景相机、红外成像光谱仪、测月雷达、粒子激发X射线谱仪等科学探测仪器。月球车使用先进的科学技术,传回了大量的科学探测数据。 这些图像是“嫦娥3号”项目执行期间由“嫦娥-3号”着陆器以及“玉兔”号月球车在月球表面拍摄的。荒芜月面上行驶的“玉兔号”月球车(中国科学院国家天文台/国家航天局) “嫦娥3号”:时隔37年后的首次重返 中国的“嫦娥-3号”计划在国际上尤其显得意义重大而引人关注的另外一个重要原因则是,这是人类时隔37年之后的首次重返月球表面——上一次人类探测器在月球表面着陆还是1976年着陆月面的苏联“月球-24号” “玉兔”在月面上留下的车辙印记,在月面环境下,这些印记将会被一直保留下来(中国科学院国家天文台/国家航天局/Emily Lakdawalla) “嫦娥”探月:多项世界首创 “嫦娥-3号”是中国“嫦娥”探月计划的组成部分,其命名源自中国古代“嫦娥奔月”的美丽神话。在“嫦娥-3号”之前,中国已经连续发射了两颗月球轨道器“嫦娥-1号”和“嫦娥-2号”,渐次突破地月转移和可靠遥测相关技术并为“嫦娥-3号”着陆器着陆区进行选址提供科学参考。而随后执行的“嫦娥-3号”项目的目标则主要是验证中国的月面软着陆和月球车月面巡视相关技术。本项目中还携带了望远镜和测地雷达的设备,首次开展对月球次地表结构观测并开展月基天文观测。 2013年12月14日,当重达1200公斤的“嫦娥-3号”着陆器安全降落月面“雨海”附近区域后不久,便按计划成功释放搭载的,重量约140公斤的“玉兔”号月球车。“玉兔”号月球车有6个轮子,装备测地雷达,以及X射线、可见光和近红外波段的光谱仪和相机设备。根据“玉兔”号月球车发回数据的初步分析结果,研究人员发现月球表面的地质成分复杂性超出了我们原先的认识。 远望降落在月面上的“嫦娥3号”着陆器(中国科学院国家天文台/国家航天局/Emily Lakdawalla) “玉兔号”:有史以来最长寿的月球车 不过遗憾的是,可能是由于首次开展月球表面探测相关项目,在工程设计上可能存在不足。“玉兔”号月球车未能在月面极端环境下保持机械结构的高可靠性,在2014年初遭遇严重机械故障,无法继续行驶。但令人印象深刻的是,尽管遭遇机械故障,“玉兔”号月球车其他部件却仍然健康,能够继续进行科学数据采集并与地球保持联系,不断将科学数据回传地球,从而打破苏联保持的记录,成为人类有史以来寿命最长的月球车。 “玉兔号”月球车行驶途中拍摄到的一块巨型岩石,它以被命名为“龙岩”中国科学院国家天文台/国家航天局/Emily Lakdawalla) “嫦娥-4号”:将实现人类探测器首次着陆月球背面 根据国家国防科技工业局最新发布的消息,作为“嫦娥”计划的后续步骤,“嫦娥-4”号探测器预计将于2018年发射,并在月球背面着陆。如果成功,这将是人类探测器首次降落月球背面,中国也将由此成为首个实现探测器在月球背面着陆的国家。 随着中国“嫦娥”探月计划有条不紊的扎实推进,国际社会逐渐意识到这样一个事实,那就是与美国高度关注火星不同,中国目前的深空探测发力点聚焦在月球。不过与此同时,中国也并非唯一一个将目光投向月球的国家,日本和印度也都正在执行各自的探月计划,而美国的一些私人航天公司也计划在未来数年内向月球发射着陆器。比如其中一家名为“月球快车”(Moon Express)的公司便计划成为首个成功发射月球着陆器的私营航天企业,他们的探测器计划将于2017年升空。可以预见的是,在上世纪六七十年代美苏冷战时期的探月高潮期过后,经过将近40年的沉寂,在接下来的10年内月球探测又将迎来新一轮的高潮。 在中华民族神话传说中,嫦娥怀抱玉兔奔月。玉兔善良、纯洁、敏捷的形象与月球车的构造、使命既形似又神似,反映了我国和平利用太空的立场。嫦娥三号是中国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一。该任务使用了多项新研产品和技术,是中国航天事业新的里程碑,为实现航天梦、中国梦做出新的巨大的贡献,也为未来“嫦娥4号”的登陆打下坚实基础。 |






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