人类未来的家园----火星

火星的基本数据
与太阳距离
(半长轴):
227,936,640 km
1.52366231 A.U.

半径
3,397 km
(0.5326个地球半径)

体积
0.149 (地球 = 1)

质量
0.64191 x 1027 g

密度
3.94 gm/cm3

表面重力
371 cm/s2

逃逸速度
5.02 km/s

自转周期
1.02595675 地球日

公转周期
1.8808476 地球年

平均轨道速度
24.1309 km/s

轨道偏心率
0.09341233

轨道倾角
1.85061 度

自转轴倾角
25.19 度

平均表面温度
186 - 268 K

主要大气成分
CO2, N2, Ar

火星是太阳系中离地球最近的一颗行星，这颗红色星球让我们人类对它充满了无限幻想。人们不断猜测火星是否也和地球一样存在着四季变化，存在着生命？再有一个月，8月29日将发生火星大冲。地球和火星正在迎来60,000 年来它们最接近的时刻。 在8月27日这两个行星达到最近的距离，只有5600万公里。

☆

火星的地表以地球的标准来看，基本上是一冰冷荒凉的世界，虽然有一个稀薄的大气，但地面气压仅约在6－7百帕左右，远小于地球（地球的地面平均气压为1014百帕）。但由于有大气层，所以在火星上还是有一些明显的天气现象（如云，风场，沙尘暴等）。其中地面的平均风速随季节而有所不同，以海盗一号与二号宇宙飞船的地面观测来看，在夏季约为2-7m/s，冬季则约为5-10m/s，有沙尘暴时，风速甚至可达17-30m/s。火星大气中绝大部份是二氧化碳（约95%），因而在大气中也有微弱的温室效应（温室效用）。

火星的赤道面与公转轨道面有25.19度的夹角，所以在一个“火星年”中随着太阳照射角度的不同，在地面上还是有季节特征。但由于平均距离太阳约地球的1.5倍，再加上大气层较薄，所以温度相对于地球是较低的，平均地面温度约在210° K左右（地球为288° K）。在夏季，平均温度方可达水的凝固点约在273° K以上，但冬天于极地的温度甚至可下降到150°K。由于低温与低压，水在火星上多是以固态形式存在，集中在南北两极，形成明显的极冠。

火星的极冠主要是由固态二氧化碳、固态冰与灰尘所组成，北极极冠的所在地为平原，南极的极冠则位于高地之上。火星当逐渐运行至远日点附近时，太阳直射火星的北半球（此时北半球为夏季），在太阳辐射作用下，北极的极冠具有相当明显的季节性，极冠中固态的二氧化碳被升华，离开极冠回到大气层中，使其外观上变小（此时主要组成为冰雪）。而火星运行至近日点附近时，此时北半球为冬季，二氧化碳再被凝固在极冠中使其变大。至于南极极冠亦同样的有明显的季节变化，所以火星上季节的年变化，从两极极冠的消长即可看出。

火星的表面充满（陨石）坑洞、熔岩平原、巨大火山及峡谷。相对于地球，火星的地表没有明显的板块结构与运动，地壳现今是静态的，多是粗糙的坑洞表面，不像地球有由板块运动造成连结的山脉与洋脊等的地型特征。火星的的地型结构中有一项明显的特色，就是陨石坑，大多数（陨石）坑洞高地是密集的分布在的这南半球大部份地区与北半球部份地区（经度330°附近），海拔高度约在1至4公里间；而在北半球所见多是熔岩平原。南北半球两者间会有如此的差异，其原因可能是在约38亿年前，南半球曾受到陨石群的撞击过，这一点与我们的月球之部份特征类似。在火山部份中较特别的是奥林帕斯（奥林匹斯山）火山，其高度达24公里，基部宽约550到600公里，不但是火星上最巨大的火山，也是太阳系中最高的火山。此外从火星上火山口附近的陨石坑未被火山熔岩淹没可看出，火星上的火山已经很久没有明显的活动。

火星没有磁场，核心成分可能是硫化铁（铁硫化物），而地壳则是由硅酸盐（硅酸盐）所构成。由于其土壤成分为氧化铁（铁氧化物），所以这个行星外观看起来是带红色的。

一直被浓重的神秘色彩所笼罩的火星，自人们开始对宇宙进行观测以来就是那么地令人迷惑，令人对它既持有一种敬畏，又有急切揭开其神秘面纱的冲动。

火星这颗红色的天体是以罗马战神的名字命名的；其“运河”的源头是由珀西瓦尔?洛厄尔发现的；它是H?G韦尔斯口中所谓的“世界大战”的恐怖星球；它又是雷?布拉德伯里所著《火星史》中描述的，与地球合称“毫无经验的孪生兄弟”中的一员……火星占踞了人类对宇宙的无限遐想中的中心位置。但是每一次探测都充满着危险，而那些少有的成功仅仅为火星蒙上了越来越厚的神秘面纱。没有任何一个行星能够像火星一样受到那么多次的探测，甚至地球最近的毗邻金星也没有这样的“待遇”，因为它是一个充满有毒大气的不宜居住的地方。

在19世纪60年工水手号探测器登陆火星之前，公众就企盼着另一个地球的出现，据欧洲航天局记载：火星应该是一个绿色的，适于居住的，充满着海洋的行星。当第一张照片模糊地呈现出火星是一个干燥、寒冷、尘土飞扬、没有空气的世界时，这个梦想就这样成为泡影。在19世纪70年代的海盗号探测器进一步肯定了这个事实，那就是：火星确实是个贫瘠的世界。人们对火星的这种认识一直持续了320年，直到发现该星球上确有薄薄的极地冰层后才更新了对它的认识。科学家认为，从干涸的河床和岩石沉积层来看，在几十亿年以前，也就是火星的幼年期，它的表面是被水覆盖的。一些科学家还推测在地层之下，火星依旧蕴藏着高质的宝贵资源。

2003年火星探测高潮迭起。3次火星探测任务在今年进行。“火星快车”和两个“火星探测漫游车”先后在今年6月和7月间出发，并将于2004年1月份先后在火星表面的不同地点着陆。目前，已有两艘的太空船——“火星全球勘测者”和“火星奥德赛”在距火星不远的轨道上运行，拍摄火星的表面，探测火星上是否有水存在。再有，就是日本于1998年发射的火星探测器——“希望号”，也将于2003年底或2004年初加入“角逐火星”的行列。因此，有科学家预测，在2003年12月至2004年1月期间，火星周围将会出现“太空堵塞”。我们期望在这新一轮的火星空间探测中，人类对火星生命问题的认识将会有突破性的进展。

“五千年前，人们开始了对宇宙的研究，他们想知道这个奇怪的红色物体到底是什么；地球之外究竟有无生命存在，我们正是有机会回答这些问题的一代